10 mei

Na een bezoek aan de inmiddels bekende Albertsons voor een ontbijt, lunch en natuurlijk een beker café latte vertrokken we richting Joshua Tree National Park.
Bij het Visitor Center kochten we de American Beautiful Pass voor de toegang van alle Nationale Parken.
In Joshua Tree National Park komen drie ecosystemen bij elkaar. De oostelijke helft van het park ligt in de Colorado Desert, een laaggelegen gebied waarin de overvloedig aanwezige creosotestruik het dorre landschap overheerst. De westelijke helft ligt in de hoger gelegen Mohave Desert, waar het enigszins koeler en vochtiger is. Weinig gebieden illustreren duidelijker het contrast tussen hoog en laag gelegen woestijn. Het derde ecosysteem wordt gevormd door de vijf oases van waaierpalmen, die in het park verspreid liggen. Zij geven daarmee de weinige plaatsen aan waar water dicht aan de oppervlakte komt.
Het park werd ingesteld ter bescherming van de Joshua Tree. Dat is, anders dan de naam doet vermoeden, geen boom maar een grote plant, die behoort tot de familie van de Yucca's. De grillig gevormde Joshua Tree is een van de meest karakteristieke planten in de Mohave Desert. De grootste exemplaren zijn ongeveer 12 m hoog, en zijn naar schatting ongeveer 900 jaar oud.

Na 9 mijl kwamen we bij Hidden Valley, een gebied dat compleet omsloten wordt door opeengestapelde granieten rotsblokken. De plek was vermaard als schuilplaats van veedieven.

Een aantal mijlen verder weer een bijzondere rots. Met een beetje fantasie kan je de vorm van een doodshoofd zien.

In de Cholla Cactus Garden vind je een van de meest opzienbarende verzamelingen van de Cholla Cactus ter wereld. De cactus groeit hier dankzij een zeldzame combinatie van grondsoort, hoogte, en de droge omgeving. De cactus heeft erg veel naalden, die bij de geringste aanraking van een dier (of een mens!) loslaten en in de huid doordringen.

22 mijl naar het zuiden kwamen we bij Cottonwood Spring, een kunstmatig aangelegde oase met palmbomen. In dit gebied komen veel vogelsoorten voor. De bron die hier voor water zorgt, is ontstaan als gevolg van een aardbeving, en is eeuwenlang gebruikt geweest door Cahuilla Indianen.

We kwamen om 5 uur aan bij ons verblijf voor die nacht het Hyatt Grand Champions Resort.

Eerst zwemmen en dan naar de Mexicaan.